Caractéristiques
Le Bouvier d'Appenzell est un chien musclé mais non massif, avec un crâne large et plat et un museau qui se rétrécit vers la truffe. Les yeux sont petits et foncés, les oreilles pendantes. C’est le seul Chien de bouvier suisse qui porte la queue enroulée sur le dos alors que les autres la portent naturellement pendante. Les membres sont droits et nerveux, en aplomb parfait.
Poil : court, épais, brillant.
Couleur : noir et feu avec des taches blanches sur le poitrail, sur la tête et sur les pieds. Il doit toujours y avoir une tache feu au-dessus des yeux.
Taille : 52 à 58 cm pour le mâle et 48 à 54 cm pour la femelle
Poids : 20 à 25 kg
Origines et histoire
L’origine commune à tous les chiensde bouvier suisses remonte à au moins 2000 ans. Comme pour les molossoïdes, leur ancêtre est le Dogue tibétain diffusé en Europe par la Rome antique. C’est à partir de ce chien que s’est développé le Chien de berger suisse, défini comme « chien des refuges », un chien assez lourd, certainement à l’origine des Bouviers actuels. L’histoire plus récente a vu la diffusion de types légèrement différents selon leur région géographique (sauf le Grand Bouvier suisse qui s’est développé dans la région d’Appenzell).
Caractère et aptitudes
Affectueux :
C’est un chien attachant qui montre beaucoup d’affection, mais souvent uniquement à ses maîtres.
Joueur :
C’est un chien au caractère gai qui est toujours partant pour une séance de jeu.
Calme :
C’est un chien qui déborde de vitalité. Son énergie est toutefois facile à canaliser.
Intelligent :
Ce bouvier est particulièrement intelligent, notamment grâce à sa capacité d’adaptation rapide à chaque situation. Il agit toujours avec justesse.
Chasseur :
Ce chien n’est pas attiré par la chasse.
Craintif / méfiant avec les inconnus :
Étant très protecteur vis à vis des siens, il se montre particulièrement méfiant face aux personnes qu’il ne connaît pas, surtout lorsqu’elles entrent sur son territoire familier.
Indépendant :
Ce chien est très fidèle et attentif à son maître.
Comportement
Supporte la solitude :
Puisque l’ennui peut rapidement guetter ce chien, les périodes de solitude ne doivent ni être prolongées, ni être trop récurrentes.
Facile à éduquer / obéissant :
C’est un chien qui montre un grand enthousiasme lorsqu’il s’agit de travailler (surtout s’il y a des friandises en guise de récompense à la clé). Il est de nature assez docile et aime passer du temps avec son maître, ce qui facilite son éducation.
Toutefois, c’est un chien très actif qu’il convient de canaliser avant d’espérer lui apprendre quoique ce soit.
Aboiement :
Il aboie énormément, ce qui est appréciable lorsqu’il travaille mais à la maison, une éducation ciblée doit être mise en place pour éviter les aboiements excessifs.
Fugueur :
C’est un chien de garde à l’instinct de protection très marqué qui ne s’éloigne pas de son environnement familier.
Destructeur :
Il peut vite s’ennuyer et donc adopter des comportements gênants (aboiements et destructions).
Gourmand / glouton :
C’est un chien très gourmand, ce qui facilite grandement son éducation mais ce qui peut également vite devenir un problème si les récompenses ne sont pas données de manière raisonnable.
Chien de garde :
C’est un très bon gardien qui se montre incorruptible notamment “grâce” à sa méfiance naturelle envers les étrangers.
Premier chien :
L’Appenzeller Sennenhund est un bon choix pour une première adoption mais il faut bien tenir compte du caractère très protecteur de ce chien. Des maîtres novices et quelque peu laxistes pourraient être rapidement dépassés.
Conditions de vie
Bouvier de l’Appenzell en appartement :
Il peut s’adapter à une vie en appartement s’il est sorti plusieurs fois par jour et qu’il est accompagné de maîtres sportifs qui lui font faire beaucoup d’exercice.
Toutefois, son environnement favori reste la campagne, en maison avec un espace extérieur où il pourra montrer ses qualités de gardien.
Besoin d’exercice / sportif :
Très endurant, ce chien n’est pas fait pour des personnes inactives. Il a besoin de courir et se dépenser pleinement tous les jours. De nombreuses activités, en plus des balades quotidiennes, doivent absolument lui être proposées (agility, canicross, treibball, flyball, etc.)
Voyage / Facilité de transport :
Son gabarit moyen permet de l’emmener (presque) partout, avec une organisation en amont, notamment pour le choix des transports et des lieux d'hébergement.
Compatibilité
Le Bouvier de l’Appenzell et les Chats :
C’est un chien sociable qui peut sans problème vivre entouré d’autres animaux de compagnie.
Le Bouvier de l’Appenzell et les Autres chiens :
Un travail de socialisation précoce et de qualité est nécessaire mais ce bouvier suisse s’entend généralement très bien avec ses congénères.
Le Bouvier de l’Appenzell et les Enfants :
L’Appenzeller Sennenhund adore jouer avec les enfants et a d’ailleurs un fort instinct de protection envers eux.
Le Bouvier de l’Appenzell et les Personnes âgées :
Seuls des personnes actives (quelque soit leur âge) peuvent assumer la responsabilité d’un tel chien.
Toilettage et entretien
Sa robe nécessite un bon brossage par semaine.
Perte de poils :
Les pertes sont modérées.
Alimentation
Des croquettes de haute qualité lui conviennent parfaitement mais attention à l’embonpoint : ses repas doivent être donnés à heures plus ou moins fixes et non en libre service.
Santé
Résistant / robuste :
L’Appenzeller Sennenhund est un chien solidement construit qui se montre résistant.
Supporte la chaleur :
S’il vit dehors, un abri doit être mis à sa disposition lorsqu’il fait très chaud.
Supporte le froid :
C’est un chien rustique qui ne souffre pas des faibles températures.
Tendance à grossir :
Les petits écarts entre les repas ne sont pas les bienvenus.
Maladies fréquentes :
Cette race est sujette à la dysplasie de la hanche.
Bon à savoir
En Suisse, son pays d'origine, son intelligence, sa bravoure et ses capacités d’écoute et d’apprentissage lui permettent de travailler auprès de la police en tant que chien sauveteur.